Архив журнала

Трагедия Бетельгейзе

СТРАННЫЕ ПРЕВРАЩЕНИЯ

Бетельгейзе потеряла круглую форму. Она стремительно сжимается в полюсах, в то время как экватор звезды все еще удерживается благодаря центробежной силе. Эти необычные превращения также зафиксировали в обсерватории Мауна-Кеа на Гавайях.
— Это явные признаки того, что остались считанные недели или месяцы до превращения звезды в сверхновую!?— паникует руководитель исследования Анита Ричардс из университета Манчестера (Великобритания).?— Это редчайшее событие, которое происходит раз в несколько тысяч лет.
Свидетелями гибели сверхгиганта станут все жители планеты Земля. Но, возможно, это грандиозное космическое событие станет для нас последним!
Почему?

ВНЕЗАПНО В НЕБЕ ПОЯВИТСЯ ПЯТНО

— Бетельгейзе известна еще как Альфа Ориона,?— объясняет астроном Борис Глуховицкий.?— Это одна из ярчайших звезд созвездия Ориона. Такая большая красная звезда, «висящая» чуть выше линии из трех ярких синеватых звезд?— Пояса Ориона. Правда, «висит» она только для наблюдателя с Земли. На самом деле Бетельгейзе несется в пространстве со скоростью около 30 км/с.
Поверхность ее холоднее поверхности Солнца, а размер?— в 1000 раз больше. Считается, что ее масса равна 20 массам Солнца, но она в 300 млн раз больше его в объеме. Если поместить эту звезду в центр Солнечной системы, то она заполнит пространство дальше орбиты Юпитера. Рядом с ней наше светило выглядело бы как футбольный мяч в сравнении со стадионом.
Бетельгейзе относится к массивным красным сверхгигантам, жизнь которых, как правило, приближается к концу. По предположениям специалистов, вскоре она может взорваться как сверхновая.
Есть оптимистичный сценарий. Внезапно в небе появится пятно. По степени яркости оно будет равно как минимум полной луне, как максимум?— полному солнцу. Почти 6 недель в северных странах будут стоять «белые ночи». Через 3 недели после взрыва звезда начнет угасать, а через несколько лет окончательно превратится для земного наблюдателя в туманность типа Крабовидной. Волны заряженных частиц после взрыва дойдут до Земли через несколько столетий, и земляне получат несмертельную дозу ионизирующего излучения.
Но скептики утверждают: так легко мы не отделаемся.

ИСТОРИЯ БОЛЕЗНИ ЗВЕЗДЫ

В этом году европейские астрономы обнаружили на красном гиганте два гигантских «горячих» пятна неизвестной природы. Они занимают пятую часть от диска светила и хорошо заметны для наземных радиотелескопов. Пятна горячие: их температура почти 5 тыс. кельвинов. Это превышает температуру видимой поверхности (3,6 тыс. кельвинов). На снимках также видна дуга из холодного газа, находящаяся на расстоянии почти 7,4 млрд км от звезды. Примерно такое расстояние отделяет Плутон от Солнца. Масса газа в дуге на треть меньше массы Земли, а ее температура составляет 150 кельвинов.
Ученые пока не знают точной причины появления этих пятен. Но предполагают, что они зародились благодаря ударным волнам, возникавшим в атмосфере Бетельгейзе при столкновении потоков плазмы в ее недрах.
— Это первые снимки, позволяющие говорить о существовании горячих пятен на большом расстоянии от центра светила,?— заявила Анита Ричардс.?— Мы продолжаем наблюдения в радио- и микроволновом диапазоне, что поможет нам понять, какие механизмы управляют формированием таких пятен и, самое главное, сколько времени осталось до смерти Бетельгейзе.
По словам Ричардс, природу этого феномена можно будет точно определить, если к изучению Бетельгейзе подключатся более мощные радиотелескопы, такие как ALMA или VLA. Они смогут определить, присутствуют ли в атмосфере Бетельгейзе характерные пульсации.
— Кроме того, нас беспокоит факт, что Бетельгейзе каждые 3 года теряет количество газа, равное по массе Земле,?— говорит Анита Ричардс.?— Этот газ насыщен элементами, которые служат для формирования звезд и планет.

СЦЕНАРИЙ АПОКАЛИПСИСА

Как может выглядеть катаклизм? Как объясняет физик из австралийского Университета Южного Квинсленда Брэд Картер, с Земли покажется, что на небосводе вспыхнуло второе Солнце,?— таким ярким и огромным будет огненный шар сверхновой. Он продержится на небосводе примерно 2 недели, а то и дольше. «Дубль» Солнца будет светить даже ночью, которая поэтому превратится в день не только в северных странах, но по всему миру.
Это опасно, потому что Бетельгейзе находится почти под боком Солнечной системы?— всего в 600 световых годах. На таком расстоянии нас вполне может достать «взрывная волна». До нас могут долететь нейтрино?— частицы, которые свободно проникают сквозь материю. Человек для них как промокашка, и, возможно, потоки нейтрино подействуют на наши органы. Как?— медики даже предположить не могут.
Более того, некоторые специалисты утверждают, что мощные потоки нейтрино способны ускорять ядерные и термоядерные реакции. То есть под угрозой окажутся не только люди, но и атомные станции, и запасы ядерного оружия, и само наше Солнце. Вдруг все это разом взорвется, попав под излучение взорвавшейся Бетельгейзе? Тогда не миновать конца света.
Еще одна страшилка?— жесткое рентгеновское излучение. Якобы, если ось Бетельгейзе окажется направленной на нас, оно может ударить по Земле, сильно навредив ее животному и растительному миру.
У канадских ученых Дейла Рассела и Тэкера Уолесса даже есть гипотеза, согласно которой наши динозавры вымерли именно от рентгеновской радиации. Ее породил взрыв сверхновой, случившийся 65 млн лет назад где-то не очень далеко от Солнечной системы.